Noche de Reyes Magos

 Los Reyes Magos de Oriente, o Reyes Magos, es el nombre por el que la tradición cristiana denomina a los "magos" — sacerdotes eruditos en el Antiguo Oriente— que, tras el nacimiento de Jesús de Nazaret, acudieron desde Oriente para rendirle homenaje y entregarle regalos de gran riqueza simbólica: oro, incienso y mirra.

En España a partir del siglo XIX empezó la tradición de la noche de Reyes como una fiesta infantil con regalos para los niños, a imitación de lo que se hacía en otros países en Navidad, en homenaje al santo San Nicolás. En 1866 se celebró la primera cabalgata de Reyes Magos en Alcoy, tradición que se extendió al resto del país y a otros de cultura hispana. 

Los nombres Melchor, Gaspar y Baltasar, aparecen por primera vez en el mosaico de San Apollinaire Nuovo (Rávena) que data del siglo VI, en el que se distingue a los tres magos ataviados al modo persa representando distintas edades. Aún pasarían varios siglos, hasta el siglo XV, para que el rey Baltasar aparezca con la tez negra y los tres reyes, además de representar las edades, representen las tres etnias de la Edad Media. Melchor encarnará a los europeos, Gaspar a los asiáticos y Baltasar a los africanos.

Costumbres relacionadas con los Reyes Magos

En algunos lugares, las autoridades organizan la llamada Cabalgata de Reyes el día 5 de enero, durante la cual los personajes suelen ir a caballo o en carrozas, vestidos con mantos y coronas. El siguiente día, el 6 de enero, es festivo nacional. Ese día los niños disfrutan sus obsequios.

En varios países de Hispanoamérica existe la costumbre adoptada de los españoles de que los niños reciban regalos de los Reyes Magos, a la medianoche del 5 de enero, o en la mañana del 6 de enero (Argentina, México, República Dominicana, Puerto Rico, Paraguay y Uruguay). También se han heredado las costumbres de la carta a los Reyes.

Otras costumbres del 6 de enero

En tiempo de la colonización española, sobre todo en Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, México y Uruguay este día era de asueto para los esclavos negros que salían a las calles a bailar al ritmo de sus tamboras. Esto origina el nombre de Pascua de los Negros con que el día es aún conocido en algunos países como en Chile o Paraguay donde la comunidad Afro paraguaya celebra el día de su santo, San Baltasar.

Y hemos leído varias curiosidades interesantes…que las hemos tomado del Blog 

https://biblioabrazo.wordpress.com/2016/01/05/noche-de-reyes-magos/

Ilustración de Mila Markis

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¿Eran reyes los Reyes Magos?

Casi con toda probabilidad, no. En la antigüedad el término mago designaba a los que se dedicaban a las ciencias ocultas y por lo tanto se empleaba para llamar a los astrólogos, hechiceros, augures, sacerdotes y adivinos de diversa índole, aunque también era el nombre dado a los sacerdotes persas de la religión zoroástrica.

En lo que todos parecen estar de acuerdo es que eran hombres ilustrados y sabios. Sus vestidos eran reconocibles como de sacerdotes persas con gorros frigios que a partir de la Edad Media fueron transformándose en sus representaciones por coronas.

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Mosaico de la iglesia de San Apolinar en Rávena en el que se recoge por primera vez por escrito el nombre de los tres Magos en el año 520.

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¿Desde cuándo traen juguetes los Reyes?

Hasta mediados del siglo XIX los Reyes Magos no eran portadores de juguetes para los niños.

Hasta entonces los obsequios eran alimentos o enseres para la vida cotidiana.Gaspar traía golosinas, requesón y frutos secos, Melchor ropa o zapatos y Baltasar, tenía la ingrata tarea de castigar a los niños que se habían portado mal, dejándoles carbón, leña o piedras.

Este reparto de papeles se perdió cuando ya en el siglo XX se extendió la costumbre de dejar juguetes y también regalos a los adultos.

El carbón no desapareció del todo aunque se desvinculó de Baltasar. La mitología navideña introdujo el personaje de Carbonilla, que es un paje encargado de vigilar a los niños y dejar el carbón si se portan mal.

Ilustración de Jerome Snyder

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¿Por qué se dejan los zapatos en el balcón la noche de Reyes?

La costumbre que se mantiene es que los niños dejen sus zapatos bien limpios en el balcón, la puerta de su cuarto o debajo del árbol, para que a medianoche los Reyes Magos depositen sus presentes.

En la mayoría de los pueblos se pone también al lado de los zapatos, un poco de agua y paja para los camellos, y frutas o dulces navideños con un vino dulce para los Reyes Magos.

Hay una leyenda que cuenta que dos compañeros de juegos del Niño Jesús, apenados de verle siempre descalzo, decidieron darle sus propios zapatos. Lavaron los zapatos y los dejaron en el balcón para que se secaran… Pero al día siguiente, los zapatos aparecieron llenos de regalos y dulces como premio a sus buenas intenciones.

Los Reyes Magos habían recompensado la bondad de los niños.

Ilustración de Mónica Carretero

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El beso de Baltasar

En Venezuela, cuando los niños se levantan la mañana de Reyes y se miran al espejo, si se ven un tiznón oscuro en la mejilla se trata del beso que les dio el Rey Baltasar mientras dormían.

Ilustración de Wise Kings

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¿Qué simbolizan las tres ofrendas?

Los tres regalos que llevaron los Magos a Jesús no están elegidos al azar y tienen una importante carga simbólica.

El oro es el metal precioso asociado a la realeza y puede presentarse en láminas, pepitas o polvo.

El incienso es el elemento de adoración divina por excelencia. Se extrae de resinas aromáticas vegetales para quemarlo en los ritos.

La mirra es una sustancia rojiza resinosa aromática que se extrae del tallo de un arbusto de Arabia e Irak, muy usado en la medicina, como perfume y también en los embalsamamientos.

Ilustración de Rodo Bulanger

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¿Por qué se hacen cabalgatas en las ciudades?

Cuando a mediados del XIX los Reyes empezaron a traer juguetes, la ilusión se disparó y comenzó la costumbre de salir el 5 de enero al atardecer, en busca de los Reyes. Entonces en las ciudades y pueblos se reunía una multitud de niños y adultos en las plazas con zambombas y cencerros para tratar de avistar a los Magos.

Antes de comenzar el siglo XX se institucionalizó este acto, haciendo aparecer de verdad a los Reyes y surgieron las primeras cabalgatas.

La cabalgata más antigua data de 1885 en la localidad de Alcoi, que se caracteriza por sus paqueteros: docenas de voluntarios pintados de negro se encaraman con largas escaleras en las fachadas de las casas y cargan a sus espaldas los regalos para los niños que introducen en las casas por ventanas y balcones.

Ilustración de Oxana Zaika

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¿Qué fue de los Reyes Magos después de Belén?

Una vez cumplida su misión, nada se sabe de ellos, aunque no faltan leyendas y tradiciones sobre su destino. (Está claro que sobre este tema, la capacidad de ficción no tiene límites).

Unos les devuelven a sus países donde renegaron de sus religiones paganas y vivieron el cristianismo el resto de sus vidas hasta ser bien ancianos.

La catedral de Colonia presume de albergar sus restos en un sepulcro de oro en la catedral que tiene por nombre Tres Reyes Magos.  Una nota necrológica de la catedral dice así:

Habiendo sufrido muchos juicios y fatigas por el evangelio, los tres sabios se encontraron en Sevá el año 54 d.C. para celebrar la fiesta de Navidad. Poco después de las celebraciones de la misa, murieron: san Melchor el 1 de enero con 116 años; san Baltasar el 6 de enero a la edad de 112, y san Gaspar, el 11 de enero con 102 años.

Lo que sí se sabe es que no forman parte del santoral: nunca fueron canonizados pues no hay certeza de que aquellos Magos que adoraron a Jesús fueran tres, ni de sus nombres, ni de su existencia histórica, aunque paradójicamente sus restos han sido seguidos meticulosamente desde la antigüedad…

Ilustración de Nerina Canzi

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…pero ya te animamos a que leas el recorrido de sus huesos en el libro en el que hemos pasado tardes de lecturas muy entretenidas. En él nos cuentan infinidad de curiosidades, secretos, leyendas y creencias de las tradiciones navideñas que mantenemos en el mundo.

Un estupendo libro informativo.