Antonio Conselheiro y las empanadas de Juana Manuela Gorriti. 2ª parte.

Antonio Conselheiro y las empanadas. 2ª parte.

Hacia los finales del siglo XIX la escritora Cabello de Carbonera y otras escritoras peruanas y argentinas que siguieron sus ideales feministas a lo largo del siglo XX, fueron completando la obra de nuestra primera novelista y gastrónoma popular argentina, doña Juana Manuela Gorriti.

Mercedes Cabello de Carbonera, nacida en Moquegua en 1842 y fallecida en Lima en 1909, es otra de las intelectuales más esclarecidas de la generación del 70, la misma que escribe un poema irónico de seis estrofas en la forma popular de la letrilla, que es leída en una de las veladas literarias de Juana Manuela y luego se publica en la revista “El Almanaque de La Broma” en el año de 1877.

“Mujer escritora” muestra, en seis letrillas de doce versos hexasílabos a una narradora que encara la distinción entre géneros, los roles e imágenes de lo femenino y lo masculino, los prejuicios de la sociedad peruana –y latinoamericana toda- que marcaban las identidades de la mujer, pero que también lanzaban un nuevo tipo de mujeres, luchadoras e intelectuales que quieren ser tratadas como sujetos pensantes y dueñas de sus propios actos. “Mujer escritora” ataca la retórica masculina de la esclavitud de la hembra humana en el mundo familiar; es el primer poema feminista en el Perú del siglo XIX y golpea con fino humor al patriarca todopoderoso. La primera estrofa presenta a un hombre convencido de su superioridad que planea su casamiento y repudia a la mujer intelectual; la segunda, tercera y cuarta estrofas describen a Camilo, el novio casamentero y sus ideas sobre el ama de casa; la quinta y la sexta estrofas muestran la clara conciencia de Cristina, una mujer educada que subvierte la ideología machista de la sociedad peruana.

“Me cuentan que un día

el joven Camilo

muy serio pensaba

entrar en el gremio

feliz de casado.

Y así meditando

pensó desde luego

dejar ya la vida

de alegre soltero

mas dijo, jurando,

no quiero por nada

mujer escritora”.

 Y así nace el desencuentro ideológico entre Camilo y la altiva Cristina. La primera estrofa marca la distancia abismal entre la juventud del varón y su alegría existencial con una receta del matrimonio y un ama de casa ajustada a su sueño felicidad que excluyen por completo a la mujer intelectual y libre: “no quiero por nada mujer escritora”. Y sigue Cristina en la voz de Mercedes Cabello de Carbonera:

“Yo quiero, decía

mujer que cocine

que planche y que lave,

que zurza las medias,

que cuide a los niños

y crea que el mundo

acaba en la puerta

que sale a la calle.

Lo digo y repito

y juro que nunca

tendré por esposa

mujer escritora”.

Pero, pero, ¡ay! Camilo…la altiva Cristina tiene otros planes para su vida, que incluyen la profesión de escribir como ser pensante, y le lanza a la cara la verdad de sus conocimientos:

“Atenta escuchaba

la altiva Cristina

tan grandes dislates

y luego le dijo

con risa burlona

Qué sabia es natura

que así ha separado

con ojo bendito,

del grajo a la alondra,

del cuervo a los cisnes,

del bruto ignorante,

mujer escritora.

Los topos reniegan

del sol que ilumina

y encuentran hermosa

su oscura topera.

El negro gusano

que surca en el suelo

no siente el perfume

riquísimo y suave

que exhalan las flores.

Así para el necio

no tiene atractivo

mujer escritora”.

Y es que si pensamos en la historia de su amiga y mentora, Juana Manuela, veremos que, aunque lo cuente en broma, ella misma dice que su marido Belzu la repudió por celos; lo curioso es que en el escrito en que el bolivano justifica la anulación del matrimonio abundan otros argumentos, como cuando la acusa de “indiferencia conyugal y falta de imaginación en el lecho”. Y todavía dice que “su presencia en la cocina era insufrible” por causa de “el indigente repertorio de carne sancochada, empanadillas insulsas, arroces lánguidos y aves de corral asadas a la que te criaste”. El presidente Belzu no vacila incluso en llamar de “bazofia” al puchero que preparaba la Gorriti y que le servía “de día y de noche”. 

Y parece que no es un invento, porque la propia Juana Manuela lo cuenta como una anécdota en el prólogo de su “Cocina Ecléctica”, donde confiesa haber cometido el error de frecuentar más las lecturas de Plutarco, Virgilio, Racine y Corneille, en lugar de darle atención al estómago del bravo y celoso marido.

Otra de las amigas de Juana Manuela Gorriti, la arequipeña Beatriz Llosa, agrega a la larga lista de “Cocina Ecléctica” la receta que sigue; y es en este momento en que Juana Manuela empieza a investigar decididamente los textos incongruentes, en portugués o en español que se mezclaban, sin ton ni son, al tema de la culinaria que era el objetivo del libro:

El ESTOFADO AREQUIPEÑO

“Tomar un trozo grande de carne de vaca, una rabadilla de cordero, media gallina y un buen chorizo. Acomodarlos en la olla y agregar cabezas de cebolla partidas en dos, un ramito de perejil, garbanzos remojados, una buena porción de mantequilla, dos dientes de ajo, pimienta molida y entera, una onza de chocolate rallado, una botella de vino tinto abocado, media de agua, seis cucharadas de buen vinagre blanco, sal y una pizca de comino. Cocer a fuego lento durante cuatro horas en cacerola de hierro tapada. No revolver sino dejarlo quieto. La novela cuenta la historia de Antonio el Consejero, un hombre misterioso que recorría el Sertón de Bahía, predicando la palabra del Buen Jesús y anunciando el fin del mundo. Era seguido por un grupo de hombres, y en cada pueblo que entraban restauraban iglesias y cementerios. En su andar se le unieron João Abade, un cruel cangaceiro buscado por la policía. João Grande, un negro errante que había matado a la mujer que lo crió; Antonio, el Beatito, joven con vocación religiosa y un gran amor por el prójimo; Pajeú, cangaceiro con una enorme cicatriz que le dibujaba la cara por entero; Antonio Vilanova, comerciante que había quebrado tres veces; el León de Natuba, deforme y pequeño, que caminaba como animal, escribía com una letra hermosa y por eso se convirtió en el escriba de Canudos; María Quadrado, mujer que había peregrinado a Monte Santo por haber matado a hijo; y vários otros seres miserables y desposeídos.

El Consejero y su gente se asentaron en Canudos, la tierra prometida, llamada Belo Monte; construyeron un gigantesco templo de piedra para el Buen Jesús. Rechazaban el casamiento civil, la separación de iglesia y estado, el censo, el papel dinero y el sistema métrico decimal. Pasaron varios años hasta que se enteraron las autoridades y mandaron una comitiva para traer al jefe de la rebelión. Los pobladores de Canudos los corrieron, dándoles una buena paliza.”

Beatriz Llosa, de Arequipa.

Antes de leer la última ficha, y después de haber quedado intrigadísima con el texto -ahora en español, antes en portugués, sobre un tema que nada tenía que ver con la coletánea gastronómica- Juana Manuela recibe una carta desde Salvador de Bahía, en la que Joana Floresta, hija de la también escritora y feminista Nísia Floresta, le habla sobre Antonio Conselheiro en Canudos. Y solo entonces empieza Juana Manuela Gorriti a entender que las fichas en portugués y estas últimas, en español, habían llegado mezcladas, en los mismos sobres en que Mercedes Cabello de Carbonera le manda sus recetas y las de "El estofado arequipeño" de Beatriz Llosa. Es que Beatriz, natural de Arequipa, había visitado a Joana Floresta que estaba preparando un extenso relato sobre los graves hechos ocurridos en Canudos. Juana Manuela empieza de a poco a entender el misterio:

"Cuando la gobernación de Bahía supo que en un pueblito del interior del sertón se había levantado una rebelión contra la república, no demoraron en enviar una partida de treinta policías en busca de los cabezas de la insurrección. Pero se encontraron con que, en vez de entregar al Consejero, unos doscientos hombres –jagunços los llamaban- se les echaron arriba y los masacraron. Casi de inmediato pasó lo mismo con un regimiento del ejercito de Bahía a cargo de Pires Ferreira, que fue absurdamente derrotado, cuando lo sorprendió un grupo entre quinientos y mil hombres que iban en procesión, pero que en realidad se dirigían a expulsarlos, lo que consiguieron. Entonces fue enviado un ejercito seis veces superior al anterior, con artillería pesada, comandado por Febronio de Brito. La ayuda ofrecida por los desertores de Canudos a la tropa no fue suficiente. En la primera fase de la batalla, los militares lograron resistir y avanzar, pero una hora más tarde fueron atacados en el mismo campamento, y sin darles tiempo a organizarse, fueron arrasados por los insurrectos.

La próxima vez las autoridades mandarán un inmenso regimiento dirigido por el coronel Moreira César. Iban muy confiados pero, antes de empezar a luchar, las cosas empeoraron. El coronel, que estaba enfermo, consigue hacer que el batallón resista a las emboscadas, pero cuando atacan Canudos, el batallón ES duramente golpeado hasta que el propio Moreira César cae herido de muerte. El resto de los oficiales, ante el gran número de bajas, decide retirarse. Más tarde, otros militares profesionales, policías y voluntarios, en un total de cinco mil hombres y con una artillería que se consideraba suficiente, se preparan para entrar en Canudos.

Esta vez los jagunços hacen barricadas, y todos los herreros se disponen a fabricar balas. Todos los días parten expediciones de unos treinta hombres que van minando la resistencia y los nervios de la tropa y, de paso, les roban comida e intentan destruir la matadeira, el poderoso cañón, que por fin sería el verdadero destructor de Canudos.

De a poco los jagunços progresan de tal modo que consiguen armar una gran emboscada al regimiento que lleva la comida y las armas, provocándole grandes bajas y consiguiendo quitarles las provisiones. Ante la falta de alimentos, sumada a las bajas y al hecho de que en la enfermería ya no quedaban ni medicinas, no hubo más remedio que desalojar a una parte de los heridos que luego morirían por el camino. Pero poco a poco se va tomando Canudos. La confianza resurge en cada bando cada vez que se consigue, en el caso de los jagunços de Conselheiro robar una cierta cantidad de comida y en otros arrancar a los insurrectos un poco más de terreno.

La crueldad de los combates llega hasta tal punto que cuando el Beatito decide dejar la guerra con un grupo de jagunços y sus familias, y los militares les abren el paso, sus propios excompañeros los acribillan por traidores.

El batallón fue reforzado por otro de cinco mil hombres, y ocurrió entonces que Canudos fue finalmente arrasada. Murieron cerca de tres mil soldados y veinticinco mil habitantes del mítico poblado de Canudos.

Continuará.

Javier Villanueva, São Paulo, 24 de julio de 2013.